隣の木の落ち葉の苦情は枝の話に言い換える 〜境界の真上を見上げて撮る〜

民法233条に書いてあるのは「枝」と「根」だけ

隣の木の葉が毎年庭や雨どいにたまり、何度か伝えても変わらない。
法律で何が言えるのかを調べていくと、たどり着くのが民法233条です。
この条文は、隣の土地の竹木の枝や根が境界線を越えてきたときの扱いを定めています。
2023年4月に施行された改正後の条文は、おおむね次の組み立てです。

• 枝が境界線を越えているとき、土地の所有者は木の所有者にその枝を切らせることができる（1項）
• 切るよう催告しても相当の期間内に切らないとき、木の所有者やその所在が分からないとき、急迫の事情があるときは、土地の所有者が自分で枝を切り取れる（3項）
• 根が境界線を越えているときは、その根を切り取れる（4項）

催告（さいこく）は、期限を区切って相手に対応を求めることです。

条文に出てくるのは「枝」と「根」で、「落ち葉」や「葉」はどこにも出てきません。
233条が扱っているのは境界線を越えている木の部分そのもので、そこから落ちてきた物のことは書かれていないのです。

そのため、この条文を持ち出して「落ち葉は法律に反している」と伝えると、話がかみ合わなくなりがちです。
相手が条文を読めば、葉のことは書いていないとすぐに分かります。
落ち葉そのものについて相手に何を求められるかは233条の外の話で、この条文からは答えが出ません。

落ち葉の苦情を「越えている枝」の話に置き換える

233条が使えるのは、境界線を越えている枝があるときです。
落ち葉に困っている庭では、葉を落としている枝の一部が境界の上まで張り出していることが少なくありません。
条文に無い「落ち葉」ではなく、条文に書いてある「越えている枝」を話の主語にすると、相手に求める中身が一つに定まります。

変える前：「お宅の木の落ち葉が毎日うちに入ってきて困っています。
何とかしてください」

変えた後：「お宅の〇〇の木の枝が、境界を越えてうちの駐車場の上まで伸びています。
境界を越えている部分を、〇月〇日までに切っていただけないでしょうか」

変える前の言い方では、相手に何をしてほしいのかが決まっていません。
掃除なのか、木を切るのか、ネットを張るのかが相手任せになり、「秋だけのことだから」と返されると先に進みにくくなります。
変えた後の言い方には、どの枝を、どこまで、いつまでに、が入っています。
相手も「やる」「やらない」で答えられます。

期限を書いておくと、3項の「相当の期間内に切除しない」に当たるかどうかを後から考える材料にもなります。
催告の書き方や、自分で切ってよくなる場面の順番は別の記事で扱ったので、ここでは枝を主語にするところまでにします。

言い換えると、話が気持ちから位置に移ります。
「毎日」「困っている」は、相手にとって否定しにくい一方で、応じる理由もはっきりしません。
「境界を越えている」なら、境界と枝の位置を見れば双方で確かめられます。

境界の真上を見上げて、越えている枝を撮る

言い換えが成り立つのは、枝が実際に境界を越えているときだけです。
相手に伝える前に、次の順番で確かめておきます。

1. 境界線の位置を決める。
   ブロック塀やフェンスが境界線の真上に立っているとは限らないからです。
   境界標（地面に埋まっている杭や金属のプレート）があれば、それを基準にします。
2. 境界線の上に立ち、真上を見上げる。
   自分の土地の側に枝先が出ているかを、足元の線と空を見比べて確かめます。
3. 越えている枝を2枚撮る。
   幹の根元まで入る引きの写真と、境界の上から見上げた写真です。
   どの木のどの枝の話かを、後から相手にも自分にも示せるようにしておきます。
4. 落ち葉がたまっている場所も撮る。
   越えている枝の真下にたまっているのか、離れた場所なのかを見比べるためです。

見上げても境界を越えている枝が1本も無いなら、落ちてくる葉は風で運ばれてきたものです。
この場合は233条で言える枝が無いので、条文を根拠にした言い方はできません。
お願いとして話すか、ほかの手段を考えることになります。

枝が越えていても、たまっている葉の大半が枝の下から離れた場所にあるなら、枝を切ったあとも葉はある程度来続けるかと思います。
4枚目の写真は、そこを見極めるために撮っておきます。

枝を切っても落ち葉が止まるとは限らない

越えている枝が切られれば、境界の上から直接落ちてくる葉は減ります。
ただ、木そのものは隣の敷地に残っています。
風のある日は、枝の下よりも遠くまで葉が運ばれてきます。
233条で求められるのは越えている部分の枝までで、木を丸ごと切ってほしいという話は条文からは出てきません。

ここを先に分かっておくと、枝が切られたあとに「まだ葉が来る」と言い直して、関係がこじれるのを避けやすくなります。
最初の一通で「越えている枝を切ってほしい」と頼んだなら、まずその依頼が果たされたかどうかで一度区切ります。
残る落ち葉は別の話として改めて相談する。
この順番のほうが、隣との話が続きやすいはずです。

川口で伐採を考える木の持ち主が、先に分けておくこと

反対に、落ち葉の苦情を受けている側の方もいるかと思います。
この場合も分け方は同じです。
隣から言われていることのうち、233条にかかわるのは境界を越えている枝です。
まず境界の真上を見上げてどの枝が越えているかを確かめると、何に応える必要があるのかがはっきりします。

そのうえで、越えている枝への対応にとどめるのか、木そのものを切るのかを考えることになります。
境界ぎりぎりに立っている木で、敷地に倒す空間が取れない場合は、上から順に切り下げる方法になります。
川口で伐採を考えているなら、境界側から撮った写真が手元にあるだけで、倒せる向きがあるのか、切り下げになるのかの見当がつけやすくなります。

苦情を言う側でも受ける側でも、今日やることは同じです。
境界の上に立って見上げ、越えている枝があるかどうかを2枚の写真に残してください。
どう伝えるかは、その写真を見てから決めても遅くありません。